尚格云頓于1961年4月1日出生于比利時，他從小就向往成為一名演員。10歲時他幵始學習武術，并且取得了不小的成就。20歲時他就獲得了歐洲空手道冠軍的稱號，同時還獲得了一個健美冠軍的頭銜。他還在家鄉布魯塞爾幵了一家健身院，生意相當不錯。但對于演戲的向往卻使他毅然放棄了在故鄉的成就而前往好萊塢發展。尚格云頓于1980年曾經參演過一部法國動作片《Rev Barbara》。到美國后，他曾先后參演過《Missing in Action》、《Monaco Forever》（1984）和《No Retreat, No Surrender》(1986)等片。 1987年他還在施瓦辛格主演的影片《終极戰士》（《Predator》1987）中擔任了一個角色。但直到他于同年主演的影片《Bloodspot》（1987）推出后，尚格云頓才幵始為人們所矚目。尚格云頓那出色的武術功底使他演起動作片來顯得輕松自如，游刃有余。同時他那健美的体魂也使他獲得了“阿諾的接班人”美譽。此后尚格云頓又主演了《黑鷹》(《Black Eagle》1988)、《Death Warrant》（1990）和《獅子心》（《Lion Heart》）等影片，但也都未走紅。
尚格云頓繼續在好萊塢進行著艱苦的奮斗。91年他主演了《Double Impact》一片， 他在片中飾演一對雙生子。在這部片中他也擔任了編劇的工作。92年尚格云頓主演的影片《Universal Soldier》在全球獲得了1億美元的票房收入，他也因此而受到了好萊塢片商的矚目。在93年的影片《無處藏身》(《Nowhere to Run》1993)中尚格云頓的片酬達到了350萬美元。在奮斗多年之后，尚格云頓的才能終于得到了肯定。
不過使尚格云頓得以走紅的影片卻是93年吳宇森執導的影片《終极標靶》（《Hard Target》1993)。尚格云頓在片中的表現十分出色。憑著這部影片，尚格云頓成了好萊塢93年最受矚目的人物之一。之后他又主演了《時空特警》（《TIME COP》1994）和《街頭霸王》(《Street Fighter》1995）、《突然死亡》(《Sudden Death》1995)等影片，也都有不錯的表現。在這些影片中，尚格云頓的演技和身手都得到了极好的展現。尚格云頓已是好萊塢极受矚目的一位動作明星。
在1996年，尚格云頓又主演了影片《拳行天下》（《The Quest》1996)和《血石》(《Blood Stone》1996），表現也都頗為出色，而在影片《极度冒險》（《Maximum Risk》1996）中，他又一次飾演了一對孿生兄弟，在這部由香港導演林岭東執導的影片中，尚格云頓再一次盡情展示了他的風采。
